Liigacupin ottelu KuPS - FC Haka Kuopiossa 08.03.2006 klo 18.00 oli monessa mielessä mielenkiintoinen. Ottelu pelattiin Kuopion uudella peliareenalla, joka vuodenvaihteessa ristittiin Magnum Areenaksi. Kun Haka pelasi viime heinäkuussa kentällä sen avausottelussa, kenttä oli vielä nimeltään Keskuskenttä. KuPS oli julkaissut uuden jalkapallolehden, jota jaettiin keskiviikon ottelussa. KuPS:in toimitusjohtaja Markku Raatikainen ja päävalmentaja Juha Malinen viettivät Liigacup-ottelua edeltävän viikonlopun Fulhamin vieraana Lontoossa hankkimassa uusia vihjeitä Hakan kaatamiseksi.

KuPSin kokoonpano: 1. Patrick Bantamoi, 2. Olli-Pekka Itälä 3. Matti Hurme (? min. 10. Seth Ablade), 4. Patrik Turunen, 5. Jani Hartikainen, 6. Medo, 7. Janne Mahlakaarto, 8 Tamas Gruborovics, 9. Miikka Oinonen, 16. Berat Sadik, 19 Jonni Heikkinen (? min. 20. Aki Sipilä), Vaihtopelaajat: 17. Dimitri Klimov, 21. Roope Reinikainen, 24. Jari Partanen.

Hakan kokoonpano: 30. Alexander Dovbnya, 2. Juuso Kangaskorpi, 3. Petri Viljanen, 4. Jarkko Okkonen, 6. Kalle Eerola, 8. Jani Kauppila, 9. Mikko Manninen, 10. Kalle Parviainen, 14. Valeri Popovitch, 18. Jarno Mattila (80. min. 15. Petri Lindberg), 20 Cheyne Fowler. Vaihtopelaajat: 1. Mikko Vilmunen, 16. Arto Lindberg, 19. Jaakko Juuti, 21. Janne Lahtinen.

Matkustin Kuopioon junalla, joka myöhästyi matkalla vartin Pieksämäellä tehdyn ylimääräisen veturivaihdon seurauksena. Olin perillä kymmentä vaille neljä. Asemalla vastassa oli tuttu kalakaveri, joka heitti minut autolla Magnum Areenan parkkipaikalle. Siellä vaihdoin päälleni tutut pilkkihaalarit, talvisaappaat, rukkaset ja laitoin Haka-pipon ja commandohupun päälle karvareuhkan. Huppu ei ollut sitä mallia, jolla nostetaan paljon rahaa, vaan se jätti kasvot kunnolla paljaaksi. Samanlaisissa varusteissa olen käynyt kalareissulla sekä Kuopion seudulla että Laatokalla.

Ihastelin hetken yksinäni kentän puolella vihreää nurmikko. Katsomon takaa kuuli muutamia kolauksia, ja kun kiersin toiselle puolelle, huomasin Hakan bussin ilmaantuneen paikalle. Juttelin hetken bussikuskin kanssa ja huomasin kuinka Vallu ja Sasha käväisivät hiukan etäämmällä hermosauhuilla.

Hiukan kierreltyäni näin stadionravintola Hard Sport Barin olevan auki ja poikkesin sinne kahville. Kyselin fanitavarasta ja minut neuvottiin KupSin toimistoon, jonne pääsi kentän puolelta. Käytävällä ohitin Hakan pukuhuoneen, jossa pelaajat näyttivät valmistautuvan otteluun.

Sain toimistosta KuPS-viirin, pääsylipun ja Laakase-lehden ensimmäisen numeron. Palasin kentälle ja istuskelin hetken KuPSin vaihtoaitiossa lehteä lukemassa. KuPSin valmennusporukkaa kulki moikaten ohitse. Kun Hakan pelaajat ilmaantuivat kentälle verryttelemään, pysäytin Sashan ja nappasin hänestä pari kuvaa. Sen jälkeen siirryin katsomon puolelle.

Katsomosta löytyi pari Kuopiossa opiskelevaa kiinalaista opiskelijaa, jotka ovat kotoisin Sanghain lähistöltä. He tunnustautuivat jalkapallofaneiksi. Kun yritin kohteliaasti todeta Kiinan maajoukkueen pelanneen oikein hyvin, he sanoivat hiukan pettyneen tuntuisesti, että naismaajoukkue pelaa paremmin. No, siinä Kiina ei ole siinä ainoa maa ;-)

Otteluun pelaajat tulivat pipo päässä, verryttelyhousut jalassa ja tukevasti pukeutuneen näköisinä. Hakan joukkueesta vain Vallu Popovitch ja Cheyne Fowler pelasivat pikkuhousuissa, joiden alle ole vedetty mustat sukkahuosut. Hakan bussin tullessa Kuopioon lämpötila taisi olla noin -7,5 Celsiusta. Ottelun jälkeen mittari näytti kai -12,5 astetta ja tunti ottelun jälkeen Kuopion ulkopuolella mittari näytti jo -17,5 astetta. Seuraavana aamuna lämpötila oli -25 astetta.

Ottelussa pelaajat eivät esittäneen mitään ihmeellisyyksiä. Ottelun jälkeen kuulin, että Hakalla oli takana rankka harjoitusviikko ennen viikonloppuna alkavaa Kyproksen leiriä ja se ei voinut olla näkymättä Hakan pelissä. Esimerkiksi Mikko Mannisen vauhdikkaat nousut puuttuivat kokonaan. Niitä ei tainnut olla kuin yksi koko ottelun aikana. Harhautuksia Mikko yritteli muutaman kerran, mutta ei kovin hyvällä tuloksella.

Cheyne Fowler raatoi keskialueella laajalla säteellä ja joutui ottelun alkupuolella Medon taklaamaksi. Taklaus oli sen verran raju, että Cheyne hiukan älähti ja tuomari piti Medolle puhuttelun. Cheyne nousi suhteellisen nopeasti ylös, mutta ontui myöhemmin selvästi oikeaa jalkaansa palatessaan ottelutauolta takaisin kentälle.

Hakan ensimmäinen ja ainoa maali syntyi paljolti Kalle Parviaisen ansiosta. Vallu syötti kentän reunalta Parviaiselle, joka rynnisti vasemmalta boxiin ja syötti poikittain Kauppilalle. Tämä ei erehtynyt tilanteessa. KuPSin paras tilanne ensimmäisellä puoliajalla oli Miikka Oinosen tykitys ylärimaan.

Puoliajalla poikkesin lämmittelemään Hard Sport Bar-ravintolaan, mutta tiskin edessä oli sen verran jonoa, että en viitsinyt ryhtyä jonottamaan mitään lämmikettä. Palasin hyvissä ajoin ennen tauon loppumista katsomoon, jossa tuli lämpimikseen hypittyä ja stepattua normaalia enemmän. Viikkoa aiemmin KuPSin ottelussa oli lämpötila -17,5 astetta ja väkeä varmaan joku 250 henkeä (virallinen ilmoitus oli kai 300, mutta joltain paikalla olleelta kuulin, että siinä oli hiukan liioittelua). Nyt katsomossa ei tainnut olla kuin korkeintaan 100 henkeä. Edellinen pakkasottelu saattoi olla liian kova shokki joillekin katsojille. Osan katsojista verotti myös varmasti bussilakko. Taisin olla ainoa paikalla ollut Hakafani.

Toisella puoliajalla hakalaisten vauhti hiipui entisestään. Pelaajat ilmeisesti varoivat loukkaantumista ennen Kyproksen leiriä ja olihan jatkoonpääsy Liigacupissakin jo selvä. KuPS teki kaksi maalia, joista ensimmäisessä Hakan paitsioansa petti. Seth Ablade antoi viistosti loistavan syötön Hakan puolustuslinja taakse ja Berat Sadik pääsi vapaasti Sashaa vastaan.

Toisessa maalissa Jani Hartikainen pääsi pukkaamaan kulmapotkun vasemmalta verkon perille. Loppuminuuteilla Malinen huusi useaan otteeseen "Nurkkaan, nurkkaan". Hän ei halunut pelaajiaan häpeämään nurkkaan, vaan pelaamaan aikaa hyökkäyspään nurkkaan. Kupsilaiset onnistuivat siinä ihan mukavasti.

Ottelun jälkeen Olli Huttunen totesi, että KuPS ansaitsi voittonsa täysin. Hakan pelaajat olivat keskittyneet siihen, että ei tule mitään loukkaantumisia ennen lauantaina alkavaa Kyproksen leiriä. Huttusen mukaan Haka on varmistanut jatkopaikan liigacupissa ja viime harjoitukset on otettu erittäin kovaa, mikä painoi jaloissa. Pelissä olosuhteet olivat tietysti molemmille samat, mutta pakkanen, kenttä ja kova pallo tekivät pelin vaikeaksi.

Huttunen paljasti myös, että maalivahti Sasha oli pantu merkille viime syksynä Moskovan futisakatemian vierailun aikana. Hänet huomattiin pitkäksi ja hyväksi tyypiksi. Kuopion ottelussa häntä testattiin ja sama jatkuu Kyproksen leirin aikana. Kyproksen leirin vastustajista Huttunen ei tiennyt vielä varmuudella. Toinen on Allsvenskanin joukkue Geflen, mutta toinen on vielä avoinna (10.3.2005 Hakan webbisivulle ilmestyi uutinen, jonka mukaan Haka pelaa Kyproksen leirillä vain yhden harjoitusottelun, koska useimmat pelaajat ovat saaneet liigacupissa runsaasti peliaikaa).

Kun Huttuselta kysyttiin mielipidettä nykymuotoisesta Liigacupista, hän hyväksyi sen muutoin, mutta toivoi aloitusta hiukan myöhäisemmäksi. Helmikuun alku on useimmille seuroille hiukan liian aikainen, maaliskuun alku olisi parempi. Maaliskuussa Hakakin olisi päässyt pelaamaan ottelunsa Saharan kentällä Valkeakoskella ja otteluja ei olisi tarvinnut siirtää Pirkkahalliin.

KuPSin kapteeni Jani Hartikainen totesi oman joukkueensa pelanneen hyvin. Nuori joukkue oli aloittanut hyvin jo Pietarsaaressa ja koko ajan peliä on kehitetty parempaan suuntaan. Välillä on otettu askel taaksepäin, mutta suunta on eteenpäin. Nuorelta joukkueelta kypsä ottelu, pallo liikkui ja miehet, ei hätäilty.

KuPSin valmentaja Malisen mukaan KuPS pelasi yllättävän hyvin maaliskuun alkua ajatellen: aktiivista puolustuspelaamista ja Hakan reunat kiinni ylhäältä. Siinä myös onnistuttiin vaikka Vallu on aina tapaus erikseen. Malinen oli iloinen, että peli ei ollut pelkkää vastustajan mukana tanssimista. KuPSin hyökkäykset olivat välillä rauhallisempia ja välillä suoraviivaisempia. Viimeksimainitulla Malinen tarkoitti esimerkiksi KuPSin ensimmäistä maalia. Malinen oli myös ilahtunut, että joukkue sai ottelun lopussa tilaisuuden harjoitella myös pientä ajanpeluuta. KuPS tarvitsee jatkopaikkaan vielä yhden pisteen. Piste lauantain pelistä riittää.

Liigacupin ratkaisuottelut pelataan kahtena viikonloppuna maaliskuun lopulla Talihallissa.

HTML:n table-rakenne korvattu div-rakenteella ja kuvat sijoitettu canvas-säiliöihin 1.1.2021.