Lähdin katselemaan Vaasan ottelua junalla Helsingistä ja Seinäjoella junaa vaihtaessa bongasin nuoren jalkapallokannattajan, jolla oli suurikokoinen VPS:n lippu kainalossa. Kyseessä oli eräs Helsingissä opiskeleva Geezers Hietalahti-faniporukan jäsen. Jatkoimme matkaa yhtä matkaa ja Vaasassa päätimme matkakumppanin ehdotuksesta poiketa torin laidalle syömään pieneen lasipalatsityyppiseen ravintolaan, joka oli muistaakseni ollut avoinna suhteellisen vähän aikaa. Ruokalistaa tutkiessa matkakumppani sitten totesi, että oli ehkä turhan tyyris paikka opiskelijabudjetille. Sovimme, että laitetaan ne tilatut ohrapirtelöt allekirjoittaneen laskuun.

Ruokailun jälkeen poikkesimme vielä lähempänä kenttää Vanha Mestari -nimiseen pubiin, jossa erään pöydän ääressä istuskeli seurue arvokkaan näköisiä vanhoja herroja. Pubista löysimme jakelusta uusimman VPS:n esitteen, jossa kerrottiin, kuinka VPS:n vasta mestaruussarjaan noussut edustusjoukkue teki vuonna 1956 ottelumatkan Tbilisiin nykyiseen Gruusiaan, joka oli silloin vielä osa entistä Neuvostoliittoa. Kun vanhojen herrojen seurue poistui, niin parin herran kommenteista ymmärsin äkkiä, että kyseinen seurue oli juuri tuo entisten mestaruussarjajalkapalloilijoiden joukkue.

Seurasimme hetken kuluttua seuruetta kentälle ja valokuvasin kentän päädyssä pysäköintipaikalla näitä vanhoja mestareita yhdessä paikallisen valokuvaajan kanssa.

1. Banneri tien yläpuolella matkalla kentälle.

2. Ottelujuliste kentän laidalla.

3. Vanhat mestarit parkkipaikalla kentän päädyssä ennen ottelua. Yksi puuttui vielä joukosta.

4. Vanhat mestarit kentällä. Nyt paikalla on jo täysi tusina.

5. Hakapeliitat saapumassa kentälle. Hakafanien virallinen kannatusmatka peruuntui, kun bussiin ei saatu tarpeeksi osanottajia, mutta Hakapeliittojen lahtelaisvahvistus sai hankittua ryhmän käyttöön tila-auton, jolla matka luonnistui pienemmällä ryhmälläkin.

6. Joukkueet verryttelemässä. Taustalla FC Haka ja etualalla isäntäjoukkue VPS.

7. VPS:n päävalmentaja Jari Pyykölää haastateltiin ennen ottelua VIP-tiloissa: "Meidän on taisteltava sarjapisteistä ja Hakan voittaminen oli tärkeää. VPS:llä on nuori ja nälkäinen joukkue ja Haka saa tehdä kovasti työtä voittaakseen. Jos pelaajat saavat hyvän otteen ja fiiliksen päälle, niin Haka on voitettavissa. En ole huolissani, vaikka Tomas Nygård on poissa. Muutamme pelisysteemin yläpäätä pelaamalla maata pitkin kärkimiehille. Olemme liikaa pelanneet Tomaksen kautta".

8. Joukkueet saapuvat kentälle.

9. VPS:n pelaajat pelaajaesittelyssä.

10. FC Hakan pelaajat pelaajaesittelyssä.

11. VPS:n kapteeni Hahto on ilmeisesti varsinainen kuoliaaksinaurattaja, koska sekä Hakan kapteeni Juuso Kangaskorpi että erotuomarit repesivät teikkauksen aikana todella kunnolla. Ottelun erotuomarina oli Vesa Hätilä. Avustavina tuomareina olivat Hannu Solin ja Vesa Toivola. Neljäntenä erotuomarina oli Kim Jarmo Matias Ittonen.

12. Hakan pelaajat hymyilevät, joten on mahdollista, että Juuso Kangaskorpi kertoi teikkauksessa kuulemansa vitsin edelleen.

13. VPS sai rangaistuspotkun kun Kalle Parviainen kaatoi Jyri Saranpään. Tilanteessa Toni Hahto taisi keskittää oikealta ja Saranpää yritti ehtiä keskitykseen, joka meni Parviaisen taklauksen jälkeen suoraan Mikko Vilmusen syliin. Pelajat vasemmalta oikealle: Vilmunen, Mikko Manninen, Cheyne Fowler, Kalle Parviainen, Jussi Roiko ja Saranpää.

14. Mikko Vilmunen aavistaa kuitenkin oikein Jyri Hietaharjun rangaistuspotkun suunnan ja nappaa sijoituksen syliinsä. Pelaajat vasemmalta oikealle: Juuso Kangaskorpi, Miika Ekström, Vilmunen, Kalle Parviainen, Mikko Manninen, Jussi Roiko ja Hietaharju.

15. Mikko Manninen ja Toni Lehtinen kamppailemassa pallosta VPS:n keskikenttäpelaajien kanssa. Pelaajat vasemmalta oikealle: Manninen, Jyrki Saranpää, Jussi Roiko, Jani Kauppila, Lehtinen, Jens Nygård ja Joonas Ikäläinen.

16. Hakan kakkosmaalivahti Aleksander Dovbnya alkoi verrytellä, kun Mikko Vilmunen kolhaisi ilmeisesti reitensä pystytolppaan pallontavoittelutilanteessa (pikkukuva).

17. Mikko Vilmunen paikkailtavana.

18. Toni Lehtinen suojaa palloa Jens Nygårdin painostaessa takaa. Taustalla on Cheyne Fowler.

19. VPS:n 1-0 -maali.

20. VPS:n pelaajat juhlivat maalia. Haka kavensi hiukan ennen puoliaikaa, mutta en saanut maalista julkaisukelpoista valokuvaa. Huonot valaistusolosuhteet alkoivat illan pimetessä jo ensimmäisellä puoliajalla aiheuttaa ottamiini valokuviin liike-epäterävyyttä.

21. Puoliajalla palkittiin Vaasassa järjestetyn opiskelijaturnauksen osanottajia.

22. Opiskelijaturnauksen voittajat.

23. VPS:n toinen maali syntyi osittain Hakan puolustuksen virheistä. Viime vaiheessa pallo kimposi puolustuksen avuksi laskeutuneen Mikko Mannisen jalkoihin. Mikko ei toimittanut palloa päätyrajan ylitse, vaan yritti peippailla ja menetti pallon rangaistusalueella maalin edessä. VPS:n pelaajat rankaisivat välittömästi laukomalla pallon Mikko Vilmusen ohitse maaliin (pikkukuva).

24. Toni Hahto, Jyrki Saranpää, Kalle Parviainen, Nebi Mustafi, Jyri Hietaharju, hänen takanaan tunnistamaton Haka-pelaaja, Mikko Vilmunen ja Jarkko Okkonen.

25. Jens Nygård, Valeri Popovitch, Joonas Britschgi, taustalla Juuso Kangaskorpi.

26. Lopussa Haka yritti tasoitusta raivokkaasti. Vaarallisimmat tilanteet syntyivät kulmapotkuista ja sivurajaheitoista.

27. VPS:n pelaajat riemuitsevat päätösvihellyksen jälkeen ottelutulosta, joka takasi sarjapaikan myös seuraavaksi vuodeksi.

28. Palkintojenjaoessa vasemmalla yläkulmassa Juuso Kangaskorpi (kaksi IS-tähteä), oikeassa yläkulmassa Ville Koskimaa (kolme IS-tähteä), vasemmalla alhaalla Toni Hahto (yksi IS-tähti) ja oikealla alhaalla Joonas Ikäläinen, joka ilmeisesti otti vastaan ottelun vakuuttajaksi valitun ja kentältä vaihdon jälkeen pukuhuoneeseen siirtyneen Jussi Roikon palkinnon.

29. Loppukättelyt.

30. Hakan pelaajat kiittelevät taustalla katsomossa olevia Hakapeliittoja

31. VPS:n pelaajat kiittelevät päätykatsomon kannattajaryhmää.

32. Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa pelaajista paikalla oli VPS:n Ville Koskimaa: "Tämä viikko oli harjoiteltu huomattavan nopeampaa peliä. Kaikilla oli hyvä asenne ja se heijastui peliin. Juteltiin ja Jari antoi ohjeita, että aletaan pelaamaan rohkeammin ja nyt uskallettiin pelata näin".

Hakan päävalmentaja Olli Huttunen: "VPS oli kentällä parempi, liikkuvampi ja aktiivisempi. Me olimme tänään aivan altavastaajina. Ei monikaan pelaaja saa tänään puhtaita papereita. Tämä joukkue on tottunut pakkovoittotilanteisiin. Nämä pelaajat ovat tottuneet pelaamaan tällaisissa tilanteissa, mutta eivät päässeet tänään omalle tasolleen".

33. VPS:n päävalmentaja Jari Pyykölä: "Pari vuotta on tehty fysiikkaa ja asennetta. Nyt koittaa se vaihe, jolloin joukkueena pelataan hyvin. Viikko harjoiteltiin syöttöpeliä maata pitkin. Pitää uskaltaa rohkeammin. Pitää kaivaa esille rohkeus pelata. Otettu uusi suunta tulevaisuutta ajatellen. Hyökkääjinä olivat Jyrki Saranpää ja Jyri Hietaharju. He ovat hyökkääjiä, jotka haluavat pelata. Muut pelaajat tietävät, että esimerkiksi Jyrille voi pelata pallon ahtaaseen paikkaan. Tällä kaudella sarjapaikka säilyi, mikä oli tarkoitus. Pelityyli tulee jatkumaan tällaisena. Vielä pelataan pitkää syöttöäkin, mutta jalkapalloon kuuluu pitkät ja lyhyet syötöt".

34. Jälkipelit. Minulla pitäisi olla näistäkin joitain muistiinpanoja, joten täydennän tätä myöhemmin.

VPS:n kokoonpano: 1. Henri Sillanpää, 2. Mathias Kullström (73. min. 6. Jan-Christian Westmark), 3. Ville Koskimaa, 8. Joonas Ikäläinen, 11. Toni Hahto (85. min. 25. Jarno Tenkula), 14. Jens Nygård, 16. Jyrki Saranpää, 17. Miika Ekström, 19. Jussi Roiko (79. min. Joonas Britschgi), 23. Jyri Hietaharju, 26. Kimmo Hörkkö. Vaihtopelaajat: 12. Antti Peltonen.

FC Hakan kokoonpano: 1. Mikko Vilmunen, 2. Juuso Kangaskorpi, 4. Jarkko Okkonen, 6. Kalle Eerola, 7. Mikko Innanen (72. min. 26. Nebi Mustafi), 8. Jani Kauppila, 9. Mikko Manninen, 10. Kalle Parviainen, 11. Toni Lehtinen, 14. Valeri Popovitch, 20. Cheyne Fowler. Vaihtopelaajat: 26. Alexander Doubnya, 3. Petri Viljanen, 13. Erno Rosenberg, 18. Jarno Mattila.

Varoitukset: 61. min. Kalle Parviainen.

Maalit: 43. min. Jyri Hietaharju 1-0, 45. min. Mikko Manninen 1-1, 62. min. Jussi Roiko 2-1.

Ottelun jälkeen sain kyydin jälkipelipaikkaan, jossa tuli katsottua videolta ottelukooste useampaan kertaan. Seinäjoella tulomatkalla tapaamani matkakumppani ilmestyi myös paikalle illan mittaan.

Muistini mukaan klo 22.30 siirryimme matkakumppanin kanssa Vaasan linja-autoasemalle, jossa hyppäsimme Helsinkiin lähtevään bussiin. Junallakin olisi Vaasasta päässyt kotiin, mutta lähtö olisi ollut aika lailla myöhäisempi. Bussi taisi ajella rannikkoa pitkin Poriin, josta se jatkoi suoraa reittiä Helsinkiin. Matkakumppani valtasi peräpenkin. Itse oikaisin itseni yhdelle penkille, laitoin niskan ympärille puhallustäytteisen niskatyynyn ja ojensin kenkien riisumisen jälkeen jalat käytävän toisella puolella olevalle penkille. Yö meni pätkittäin nukkuen ja aamulla bussi saapui Kampin terminaaliin, jossa jäin odottelemaan ensimmäisen metrovuoron lähtöä. Matkakumppani jatkoi rautatieasemalle ja paikallisjunalla opiskeluasuntoonsa.